ボーイング707、乗り継ぎに乗り継いでエジプトまで30時間
-木原さんがエジプトと関わり始めたのにはどのような背景がありましたか？
私自身、まさかエジプトとこんなに永い付き合いになるとは思っていませんでしたが、当時勤めていた会社で、たまたま企画したエジプトツアーに添乗したのがきっかけです。当時（70年代後半）は女性の添乗員よりも女性の添乗員よりも男性が添乗することは、珍しい事でもなかったんですよ。なにしろ女性添乗員より男性添乗員の方が割合は多かったですから。
-なるほど、昔からずっと女性添乗員が多かったというわけではなかったのですね。
淋しいことに男性の添乗員は少なくなってしまい、現在では昔から添乗員は女性が主流だと考えられがちですが、実は以前は女性添乗員はほとんどいなかったんです。
女性がこうして添乗員をご案内するようになったのは、年齢や性別に関係なく、旅行に行く、海外に行く、飛行機に乗るという事が当たり前になってきた事も要因として挙げられるのではないでしょうか。フライト時間が短縮され、働き易い環境になりつつあることもひとつの要因かもしれませんね。
-たしかに海外に行く飛行機に乗る上では、安全かどうかという認識が非常に重要ですよね。その他にも以前は現在と違っていた事などありますか？
飛行機の話ではなくてエジプトに関してですが、当時は日本とエジプトを結んでいた飛行機はボーイング707といって、マニラ、バンコク、バーレーン、カイロへ給油しながらと30時間以上かけてカイロまで行っていたんですよ。今ではエジプト航空さんの直行等もあって12時間前後でカイロまで行けますから、それを考えると今は本当に便利になりました。
それに、現在は年間に日本からエジプトへの渡航者が8万人以上とも言われていますが、当時は1万人以下で非常に少数だったんです。
-そうだったのですね、そう考えると現在は12時間前後でエジプトに到着できますし、恵まれているといえるのかもしれませんね。エジプト航空さんのカイロ直行が始まったのは98年頃でしたよね？
そうです、そうです。成田便が始まったのは確かその頃です。それ以前から関空便はありましたが、カイロから関空へ行く最初のノンストップの便に私はたまたま搭乗しました。関空からカイロへフライトするための飛行機を関空へ持ってきたのです。ですから誰もお客さんが乗っていないガランとした飛行機の中に乗っていましたね。
-初めてのノンストップ便に搭乗できたのは貴重な経験ですよね。それでは次からは現在の仕事と旅行者の傾向についてお話を伺いたいと思います。
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